【レポート】マイナビ　ツール・ド・九州2023　STAGE3 大分ステージ（UCIアジアツアー2.1）

▼開催日

2023年10月9日（月）

▼スタート

大分県日田市・オートポリス

▼フィニッシュ

大分県日田市・中心部周回コース（大原八番宮周辺）

▼出場選手

谷 順成

阿部 嵩之

堀孝 明

沢田 時

小野寺 玲

本多 晴飛

▼競技概要

オートポリス〜上津江〜天瀬〜大原八番宮

距離：129km

出走：87名（18チーム）

スタート時の天気：曇り

スタート時間：11:30

４日間に渡り九州の地を走り抜いたツール・ド・九州もいよいよ最終日。今日は山岳ポイントを２回通過し、日田市の周回コースを５周してフィニッシュを迎える。全体的に下り基調だが、細かいアップダウンのあるコース設定だ。

スタート地点である国際サーキット場のオートポリスは普段はモータースポーツで賑わいを見せるが、この日はロードバイクが駆け抜けることに。早朝まで雨が降っていたこともあり、霧がかったコースの中でスタートの号砲が鳴り響いた。前日の厳しいステージは完走できなかった選手も多く、最終日にペダルを踏めた選手は90名を切っていた。

オートポリスはパレード走行も含めて４周回。前半は兒島直樹選手のポイント賞を守るため、チームブリヂストンサイクリングの選手たちが先頭でペースを作る。また、個人総合争いは１分以内に７名がひしめくため激しい展開が予想され、海外チームの面々が２周目完了時点（9.3km地点）にある中間スプリントポイントのボーナスタイム目当てで前方に集まった。

中間スプリント１回目は兒島選手が１位通過でボーナスタイム（−３秒）を獲得。同時にカウンターアタックで10数名の選手が仕掛け、集団が活性化しながらオートポリスを後にした。そこから公道使用のレースに移ったが、雨上がりで濡れた長い路面では落車も起きる。オートポリス後は日田市中心部に向かって高低差700mの下り基調のためハイペースで集団は進んだ。

先頭では11名による逃げが形成されて、4級山岳の上津江を山岳賞ジャージのベンジャミ・プラデス・レヴェルテ選手（JCL TEAM UKYO）が１位通過。だが逃げは下りでメイン集団に吸収されてしまう。

続く3級山岳の天瀬までに集団は分裂。22名が先頭グループで通過し、宇都宮ブリッツェンは小野寺玲と沢田時が加わっている。そこからアップダウン区間が続くことで集団は割れ、３名の選手が抜け出すことに成功。ライアン・カバナ選手（キナンレーシングチーム）、デクラン・トレザイス選手（ARAスキップ・キャピタル）ベンジャミン・ダイボール選手（ヴィクトワール広島）と全員オーストラリア国籍の逃げメンバーは、後続に２分ほどタイム差を広げた。個人総合５位のダイボール選手はこれで総合バーチャルリーダーに。

小野寺、沢田のいる17名の追走集団では、個人総合リーダーのアンドレイ・ゼイツ選手（アスタナ・カザクスタン チーム）が同僚のアントニオ・ニバリ選手と牽引。そして逃げの３名は日田市の周回コースに突入し、残り57kmとなった。周回コース２周目になると追走17名に後続が追いつき、大集団となってスピードアップする。

宇都宮ブリッツェンは阿部嵩之、堀孝明、本多晴飛が合流後に大集団を牽引。アベタカが一気にペースを上げると、じわじわと先頭とのタイム差が縮まる。アスタナ・カザクスタン チームも協力すると、メイン集団が残り３周に入った時点で先頭と１分38秒差になった。逃げる３名の勢いも弱まらなかったが、残り２周で１分08秒差、ファイナルラップで47秒差と詰まってきた。宇都宮ブリッツェンは沢田、阿部、キャプテンの谷順成がメイン集団前方に残っていた。

だが先頭諦めることなく粘りを見せ、３名のスプリント勝負となってARAスキップ・キャピタルのトレザイス選手が勝利をもぎ取った。宇都宮ブリッツェンは谷の21位が最上位となった。個人総合初代王者にはゼイツ選手が輝き、谷は個人総合11位で終えた。全３ステージを完走した選手は74名。

谷は初開催となったツール・ド・九州について「日本でこれだけ盛大にレースが開催できることはすごい。この大会に自分が参加できたことに感謝したい」とコメント。国内では数少ない公道を使用したラインレースとして、来年以降もぜひ開催してほしい。それが日本の自転車ロードレース界の発展と選手たちの成長に繋がるはずだ。

「チームとしても４日間で成長できた。この勢いのまま、来週のジャパンカップでもチーム全員で戦いたい」と谷は続けた。地元宇都宮で開催されるアジア最大級のビッグイベントで、今年も赤い戦士たちの躍動する姿に期待が高まる。

「下りが長くテクニカルなコースとわかっていたが、落車も多く、危険なシーンも多かった。チームとしては小野寺と沢田が先頭集団に入り、残りのメンバーはメイン集団で良い形で進むことができた。タイム差が開きすぎたので阿部、本多、堀に牽引に加わってもらい、逃げ集団を捕まえに行った。自分はいい位置で走ることができ、最後のスプリントも集団の中でゴールできたので、チーム全員で戦えた」

▼第3ステージリザルト

1位　デクラン・トレザイス（ARAスキップ・キャピタル）　2:57:32

2位　ライアン・カバナ（キナンレーシングチーム）　+0:00

3位　ベンジャミン・ダイボール（ヴィクトワール広島）　+0:00

21位　谷順成（宇都宮ブリッツェン）　+0:08

22位　沢田時（宇都宮ブリッツェン）　+0:08

50位　阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）　+6:19

66位　小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）　+11:08

69位　堀孝明（宇都宮ブリッツェン）　+15:00

73位　本多晴飛（宇都宮ブリッツェン）　+16:03

▼第3ステージ終了時点の総合リザルト

1位　アンドレイ・ゼイツ（アスタナ・カザクスタン チーム）　9:13:30

2位　アントニオ・ニバリ（アスタナ・カザクスタン チーム）　+00:25

3位　ウィリアム・イーブス（ARAスキップキャピタル）　+00:33

11位　谷順成（宇都宮ブリッツェン）+2:34

16位　沢田時（宇都宮ブリッツェン）+4:11

46位　小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）+29:32

59位　阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）+35:37

68位　堀孝明（宇都宮ブリッツェン）+43:47

74位　本多晴飛（宇都宮ブリッツェン）+58:15

▼各賞

個人総合時間賞　アンドレイ・ゼイツ（アスタナ・カザクスタン チーム）

ポイント賞　兒島直樹（チームブリヂストンサイクリング）

山岳賞　ベンジャミ・プラデス・レヴェルテ（JCL TEAM UKYO）

新人賞　ウィリアム・イーブス（ARAスキップキャピタル）

チーム総合時間賞　EFエデュケーション・NIPPO ディベロップメントチーム