【レポート】Tour of Binzhou（中国／UCI 2.2）
▼開催日
2023年9月3日（土）- 9月24日（日）
▼開催地
中国・滨州市
▼出場選手
谷 順成
阿部 嵩之
フォン・チュンカイ
小野寺 玲
本多 晴飛
▼スタート＆フィニッシュ/競技概要
9月3日（第1ステージ）：滨州城市绕圈 Olympic Sports Center/周回コースを利用したクリテリウム 113.2km
スタート時の天気：晴れ
スタート時間：13:00（中国現地時間）
9月4日（第2ステージ）：环黄河赛段/Tour of Yellow River ロードレース 221km
スタート時の天気：曇り
スタート時間：9:30（中国現地時間）
▼レースレポート
西村大輝監督の指揮する初の海外レースとなったTour of Binzhou。クリテリウムとロードレースの全２ステージで構成され、チーム初となる中国開催のUCI国際レースとなった。宇都宮ブリッツェンは同時期にJCL高知県宿毛市ロードレース、さらに沢田時が日本代表に選出されているアジア大会MTBクロスカントリーとレースが重なるため、中国には谷順成ら５人のライダーを送り込んだ。日本からは他にSparkle Oita Racing Teamが参戦している。
舞台となる中国・滨州市（Binzhou）まで、まず飛行機の国際線３時間、さらに中国の国内線で２時間、そして空港からホテルまでバスで２時間かかっている。ホテル着は深夜１時を過ぎたが、翌日のクリテリウムで赤い戦士たちは疲れも見せずに躍動した。
出発前に西村監督が「宇都宮の名を海外で轟かせる走りをしてくる」と意欲を見せたが、その言葉通りの活躍を見せてくれた。ハイスピードで展開された前半、小野寺玲が14名で形成された逃げに乗り、残り75kmで後続メイン集団に50秒ほどのアドバンテージを得る。
クリテリウムでは３つのスプリントポイントが設けられていた。初回46.1kn地点、２回目67.7km地点、３回目89.3km地点だが、小野寺は全てのポイントを２位通過。合計で６秒のボーナスタイムの獲得。
最終盤が迫る頃には逃げは吸収され、勝負の行方は集団スプリントに持ち越された。フィニッシュ手前に設けられていた山岳ポイントは、谷が２位通過した。
今回はフォン・チュンカイでスプリント勝負に挑み、谷順成、阿部嵩之、小野寺がアシストしたものの、ドイツ人ライダーのCARSTENSEN Locas選手（ROOJAI ONLINE INSURANCE）が勝利を手にしている。フォンは４位でフィニッシュ。スプリントポイントでボーナスタイム得ていた小野寺は個人総合で４位となった。
２日目は黄河沿いを大きく２周し、スタート/フィニッシュ地点へと戻る221kmのロングコースが設定されたロードレースだ。前半から雨が降る中での戦いになったが、そこで存在感を見せたのが宇都宮ブリッツェンの逃げ番長・阿部嵩之だ。スタートから40kmほどで阿部が３人の選手と共にアタックを成功させた。
寒さと雨が強くなってきたこともあってか４人の逃げは容認され、残り156kmでメイン集団とのタイム差は２分40秒以上に。レースは平坦基調のため平均46km/hと高速で展開されていった。
残り100kmを切ると後続とのアドバンテージも１分40秒程度に縮まる。残り80kmほどで１分とさらに縮まり、阿部は脚をゆるめてメイン集団へ戻ることに。雨は降り続けていた。逃げは残り10kmでタイム差15秒となり、この日も集団スプリントが予想された。
逃げは最後の１人が残り10kmで15秒差まで粘りを見せたが、活性化する選手たちに飲み込まれると大集団で最終局面を迎えた。スプリント勝負を制したのはコロンビアの26歳、CHIA Luis Carlos選手（SCOM - Taishantiyu Team）だった。宇都宮ブリッツェンの最上位は小野寺の７位。
初日に優勝し、２日目も２位で終えたCARSTENSEN選手が個人総合優勝。小野寺は１つ順位を下げたが、個人総合５位でレースを終えた。Tour of Binzhouの２日間で宇都宮ブリッツェンの勝利は叶わなかったものの、それぞれが各ポジションで仕事をこなす走りができた。来月に控えた地元宇都宮での大舞台、ジャパンカップでは更なる飛躍を見せてくれるだろう。
小野寺はレース後に「総合優勝が見える位置にいたので悔しいが、２日間とはいえ初めて総合争いという貴重な経験ができた」と振り返った。谷は「日本にはないスプリンターが総合を争うステージレース。中国勢の気迫を感じた」、阿部は「逃げてはみたが地力が足りず。良いトレーニングにはなった」とコメント。２日間の経験はきっと次につながる糧になるはずだ。
▼リザルト（第1ステージ）
1位 CARSTENSEN Locas（ROOJAI ONLINE INSURANCE） 2:20:48（−00:10）
2位 WANG Ruidong（CHINA NATIONAL TEAM） +00:00（−00:06）
3位 MA Binyan（CHINA NATIONAL TEAM） +00:00（−00:04）
4位 フォン・チュンカイ（宇都宮ブリッツェン）
61位 小野寺 玲（宇都宮ブリッツェン）
74位 谷 順成（宇都宮ブリッツェン）
89位 阿部 嵩之（宇都宮ブリッツェン）
90位 本多 晴飛（宇都宮ブリッツェン）
▼リザルト（第1ステージ後 個人総合時間）
1位 CARSTENSEN Locas（ROOJAI ONLINE INSURANCE） 2:20:38
2位 Agnoletto Blake（ARA SKIP CAPTITAL） +00:01
3位 WANG Ruidong（CHINA NATIONAL TEAM） +00:04
4位 小野寺 玲（宇都宮ブリッツェン） +00:05
8位 フォン・チュンカイ（宇都宮ブリッツェン） +00:10
74位 谷 順成（宇都宮ブリッツェン） +00:10
79位 阿部 嵩之（宇都宮ブリッツェン） +01:41
80位 本多 晴飛（宇都宮ブリッツェン） +01:41
▼リザルト（第2ステージ）
1位 CHIA Luis Carlos（SCOM - Taishantiyu Team） 4:46:38
2位 CARSTENSEN Locas（ROOJAI ONLINE INSURANCE） +00:00
3位 KERGOZOU DE LA BOESSIERE Nick（St George Continental Cycling Team） +00:00
7位 小野寺 玲（宇都宮ブリッツェン） +00:00
12位 フォン・チュンカイ（宇都宮ブリッツェン） +00:00
57位 谷 順成（宇都宮ブリッツェン） +00:18
79位 阿部 嵩之（宇都宮ブリッツェン） +18:59
80位 本多 晴飛（宇都宮ブリッツェン） +18:59
▼リザルト（第2ステージ後 個人総合時間）
1位 CARSTENSEN Locas（ROOJAI ONLINE INSURANCE） 7:07:10
2位 CHIA Luis Carlos（SCOM - Taishantiyu Team） +00:06
3位 Agnoletto Blake（ARA SKIP CAPTITAL） +00:07
5位 小野寺 玲（宇都宮ブリッツェン） +00:11
11位 フォン・チュンカイ（宇都宮ブリッツェン） +00:16
55位 谷 順成（宇都宮ブリッツェン） +00:34
81位 阿部 嵩之（宇都宮ブリッツェン） +20:46
82位 本多 晴飛（宇都宮ブリッツェン） +20:46
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