▼レースレポート
4月13日のMTB Coupe du Japon 菖蒲谷 XCOで優勝、西日本ロードクラシックでは2位。沢田は、いい流れで今年のアジア選手権に臨むことになった。
アジア選手権は、期間中さまざまな種目のレースが行われ、沢田が出場するクロスカントリーオリンピックの前には、ダウンヒルやU23・ジュニアのレースも行われた。
コースは1周4km。22日に試走した際は、「コースはとても造り込まれていて、激上りにドロップオフ、ロックセクションと休む間がなくハード」などとSNSで発信。徒歩で上るだけでも大変そうな道のりであることが、写真からも伝わってきた。
前回大会で優勝した沢田は、ゼッケンナンバー1で出走。マッドレースとなったMTB Coupe du Japon 菖蒲谷 XCOのゴール後には、「2週間後のアジア選手権で勝てば、もう1年このジャージを着ることができるので、また応援してくださるみなさんの前で、ジャージを見せることができるように頑張っていきたいと思います」と、もう一年アジアチャンピオンジャージを着用すべく意気込んでいた。なお、日本からは北林力選手も出場した。
レースは、日本時間の15時スタート。ペダルを全力で踏み、山へ突入する。沢田は前半の上りの後、ともに出場した北林選手と協調する場面もあったが、中華人民共和国の選手がハイペースを刻む形に。そこからの挽回は叶わなかった。
そのままレースは、進行。フィニッシュラインをトップで通過したのは、Jiujiang MI（中華人民共和国）選手。沢田は約10分遅れでフィニッシュした。
しかし、11位以降は周回遅れ。また、3位以降は、2分以上の差がついていた。厳しいレースの中で、このタイムにまとめたともいえるだろう。
